La Ecología, rama de las Ciencias
Biológicas que trata sobre los ecosistemas, tiene distintos niveles de estudio,
ordenados de forma creciente de la siguiente manera:
Individuo
- especie - población - comunidad - ecosistema - bioma - biosfera.
1-Individuo: es cada ser vivo
presente en la naturaleza. Un individuo es un caballo, un árbol, un clavel, un
hombre o una bacteria.
2-Especie: son los
individuos que se reproducen entre sí y dejan crías fértiles, como los seres
humanos, los bovinos o los sauces. Hay casos en que dos individuos de
diferentes especies pueden reproducirse, pero sus descendientes no son
fértiles. Un ejemplo es el asno o burro con la yegua, que al reproducirse
obtienen una mula. La mula puede vivir pero no es fértil, es decir, no produce
descendencia. Otro ejemplo es el apareamiento entre un león y un tigre, cuyo
descendiente se llama ligre, que es viable pero que no puede reproducirse.
3-Población: conjunto de
individuos que viven al mismo tiempo en un mismo lugar, se relacionan entre sí
y pertenecen a la misma especie. Son ejemplos la población humana, la población
de plátanos o la población de camellos.
4-Comunidad: es el conjunto
de poblaciones que conviven en un mismo lugar. Es por eso que en una comunidad
hay muchas especies vegetales y animales. A la comunidad también se la denomina
biocenosis.
5-Bioma: es un conjunto
de ecosistemas con algunas características similares referentes al clima y a la
vegetación uniforme. En otras palabras, un bioma es una unidad de gran
extensión que abarca muchos ecosistemas que se desarrollan bajo un mismo clima,
y que puede identificarse por su vegetación uniforme. Debe tenerse en cuenta
que un determinado clima se acompaña de una vegetación característica. Por
ejemplo:
Clima cálido y seco: vegetación
desértica
Clima húmedo: bosques, selvas
Clima semiseco: praderas
6-Biosfera: es el conjunto
de biomas que hay en todo el planeta, el mayor ecosistema existente. Constituye
una unidad indisociable junto a su entorno.
La biosfera es la porción de la Tierra
(agua, aire y suelo) habitada por plantas, animales y microorganismos. Abarca
desde una altura de 10 kilómetros en la atmósfera hasta lo más profundo de los
océanos.
