Esta vez, el conflicto repercutió directamente sobre los cinco continentes. Además, el poder destructivo de las armas empleadas fue muy superior al de la primera guerra.
La aviación tuvo un papel fundamental y causó muchas muertes de civiles, ya que no solo se bombardearon los frentes de batalla, sino también las ciudades, aldeas, caminos, puentes, vías de ferrocarril, puertos y aeropuertos, con el fin de destruir al enemigo en sus abastecimientos (de provisiones, medicamentos, municiones, etc.) y comunicaciones.
Antes de la guerra
A mediados de 1930 ya se sospechaba que una nueva guerra se aproximaba. Alemania e Italia se sentían humilladas por los tratados firmados al final de la primera guerra mundial y ambas, al igual que Japón, tenían ambiciones imperialistas, es decir, deseos de conquistar nuevos territorios.
En esos años Italia atacó Albania y a Etiopía; Japón invadió China, y Alemania anexó Austria y parte de Checoslovaquia. Desde 1938, los tres países actuaban como aliados en el llamado eje Roma-Berlín-Tokio.
A pesar de los territorios ya conquistados por Alemania, Hitler pretendía más. Tratando de guardar sus espaldas para atacar Europa, firmó un pacto de no agresión con la URSS, y poco después invadió Polonia. Así comenzó la segunda guerra mundial.
Principales potencias enfrentadas:
EL EJE:
Alemania
Italia
Japón
LOS ALIADOS
Francia
Inglaterra
Estados Unidos
Unión Soviética (URSS)
Si bien estas fueron las principales potencias rivales, la segunda guerra fue un conflicto verdaderamente mundial. Prácticamente todos los países estuvieron vinculados al conflicto. Algunos como combatientes directos, otros como aliados de las principales potencias enfrentadas. También muchos territorios, dentro y fuera de Europa, fueron ocupados durante el conflicto o fueron lugares donde se desarrollaron batallas.
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